Ο όρος "σφαιρικός σύνδεσμος" αναφέρεται κυρίως σε (σφαιρικούς αντισταθμιστές) που βρίσκονται σε βιομηχανικά συστήματα σωληνώσεων και (σφαιρικές αρθρώσεις* (ή *σφαιρικές κεφαλές*) που χρησιμοποιούνται σε αυτοκινητοβιομηχανίες και μηχανικές κατασκευές. Η πρώτη χρησιμεύει για την απορρόφηση της μετατόπισης που προκαλείται από τη θερμική διαστολή και συστολή των σωληνώσεων, ενώ η δεύτερη διευκολύνει τον έλεγχο πολλαπλών{1} γωνιών.
Οι σφαιρικοί σύνδεσμοι διαθέτουν διακριτούς δομικούς ορισμούς και βασικές αρχές λειτουργίας σε διαφορετικά πεδία, που κατηγοριοποιούνται ευρέως σε δύο κύριους τύπους: αντιστάθμιση σωληνώσεων και μηχανική μετάδοση.
Αντισταθμιστής σφαιρικού σωλήνα:
Ορισμός: Γνωστή και ως σφαιρικός σύνδεσμος, αυτή η συσκευή χρησιμεύει ως συνδετικό εξάρτημα σχεδιασμένο για την αντιμετώπιση ζητημάτων που σχετίζονται με τη θερμική διαστολή και συστολή αγωγών. Λειτουργεί χρησιμοποιώντας τη γωνιακή μετατόπιση ενός σφαιρικού στοιχείου για να απορροφήσει ή να αντισταθμίσει τις πλευρικές μετατοπίσεις σε μία ή περισσότερες κατευθύνσεις εντός του συστήματος σωληνώσεων.
Αρχή Λειτουργίας: Μια σφαιρική κεφαλή είναι τοποθετημένη στη μία πλευρά του σώματος της άρθρωσης. Κατά τη σύνδεση, η προεξέχουσα σφαιρική επιφάνεια έρχεται σε επαφή με την επιφάνεια στεγανοποίησης του ταιριαστού εξαρτήματος, δημιουργώντας μια σφράγιση παραμόρφωσης. Αυτή η διαδικασία αξιοποιεί την ελαστική παραμόρφωση του υλικού για να γεμίσει τη διεπιφάνεια στεγανοποίησης, προσαρμόζοντας έτσι διάφορες γεωμετρίες και γωνίες σφράγισης. Συνήθως, αυτές οι μονάδες χρησιμοποιούνται σε ζεύγη για την επίτευξη της επιδιωκόμενης συνάρτησης αντιστάθμισης. Ωστόσο, μια μεμονωμένη μονάδα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ανεξάρτητα ως καθολική άρθρωση.
